تأسست مجموعة سامبا المالية بموجب المرسوم الملكي السامي رقم م/3 الصادر في 26/3/1400ه (12 فبراير 1980م) والذي تولى سامبا بموجبه أعمال فرعي سيتي بنك اللذين كانا موجودين آنذاك في جدة والرياض. وكان سيتي بنك قد إفتتح أول فرع له في مدينة جدة سنة 1955م، ثم تبعه فرع آخر في الرياض سنة 1966م. وقد جاء تأسيس سامبا كجزء من برنامج تبنته الحكومة السعودية وسط السبعينيات وفرضت بموجبه على جميع البنوك الأجنبية بيع غالبية حصصها لمواطنين سعوديين. وقد باشر سامبا أعماله في 12 فبراير 1980م، وأختتم أول سنة مالية له في 31 ديسمبر 1980م.